Самый первый штрих-код состоял всего из четырех линий. Были штрих-коды самых странных форм и очертаний, в том числе круглые. Первый считанный лазером штрих-код стоял на упаковке жевательной резинки, проданной в одном из супермаркетов Огайо в 1974 году.